Ersilia FRANCESCA è Prof. ordinario di Storia dell’Islam presso il DAAM. Tiene i corsi di Gender Politics in contesto islamico e Storia contemporanea dell'economia del Medio Oriente e Nord Africa.
È presidente del Presidio della qualità di Ateneo e direttrice della rivista di Studi Magrebini/North African Studies (rivista di classe A).
Nel 2015 è stata visiting scholar alla SOAS (Londra) e nel 2018 è stata Directrice d’Études all'EPHE (Parigi).
È membro del comitato scientifico dell’International Association on Ibadi Studies e direttrice, insieme a Abdulrahman al-Salimi, della collana Studies on Ibadism and Oman, Olms (Germania).
La sua attività scientifica si concentra sul diritto islamico, sugli studi di genere nel contesto islamico e sulla storia dell’economia islamica. Ha pubblicato 5 monografie e curato 3 volumi collettanei; negli ultimi 10 anni ha scritto oltre 20 articoli (in PR journals) e saggi. Il suo libro del 2002, intitolato Teoria e pratica del commercio nell’islam medievale, è considerato una pietra miliare nel campo degli studi sull’ibadismo e sul primo Islam (recensione in JSAI 2004/29). Il suo libro Economia, religione e morale nell'islam (Carocci 2013) è il primo tentativo di ricostruzione completa del pensiero economico islamico in italiano.
Nel campo degli studi di genere ha partecipato al progetto “Musulmane d'Italia”; ha coeditato il numero speciale di Studi Magrebini/North African Studies Emerging Actors in Post-Revolutionary North Africa. Gender Mobility and Social Activism (2017), e ha pubblicato diversi articoli. È nel comitato scientifico delle collane Donne fedi culture (Ed. di storia e letteratura) e Manifesta (Astarte).
Dal 2023 partecipa al progetto « Faire société: modèles normatifs et hétéronomie dans les islams minoritaires » finanziato dall'Institut français d'islamologie, diretto da C. Aillet (Univ. Lumière Lyon 2).
Nell’aprile 2024 è visiting scholar presso l'École Pratique des Hautes Études (Parigi).