Gli Italiani e la Malesia: racconti di viaggiatori reali o immaginari

Questo contributo riflette su come il mondo accademico italiano, a torto o a ragione, ha faticato e continua a faticare a concepire la Malaysia come unità di analisi specifica. Il concetto di “Mondo Malese”, Dunia Melayu, rimane alla base della maggior parte degli scritti che in qualche modo hanno toccato la questione, inserendo in una sorta di grande calderone quelli che sono oggi gli stati nazionali di Malaysia, Indonesia, Singapore e Sultanato del Brunei. L'articolo propone dunque una carrellata di esploratori, studiosi, viaggiatori italiani che a partire dal XV secolo hanno contribuito a far conoscere elementi della cultura e della lingua malese in Italia a partire da Niccolò de Conti, passando per Pigafetta, Odoardo Beccari e altri per arrivare al mitico Sandokan e alle sue avventure nate dalla penna di Emilio Salgari.