L’altra metà del Cielo: virtù femminili e capacità maschili nella biografia dell’imperatrice Zhangsun 長孫 (601-636), modello di riferimento dell’imperatrice Ma 馬 della dinastia Ming

Nell'antica Cina, la biografia è intesa come una tradizione che deve essere tramandata ai posteri al fine di servire uno scopo didattico. Non è la vita di un individuo in quanto tale, ma la storia di un individuo visto nella cornice del suo gruppo sociale, e lo storico che scrive la biografia è un membro dello stesso gruppo. Le biografie delle imperatrici sono quindi destinate ad essere modelli di comportamento corretto o addirittura eroico, soprattutto se i loro mariti sono fondatori di una nuova dinastia, perché servono anche lo scopo di controbilanciare carenze e misfatti dei loro partner. Tra i topoi del genere, una posizione di rilievo è data ai paragoni con celebri figure dell'antichità: l'Imperatrice Ma, moglie di Ming Taizu, è quindi confrontata con l'imperatrice Zhangsun di Tang Taizong, modello insuperabile di virtù e di saggezza, una donna che era al fianco del marito durante il sanguinoso colpo di stato contro la sua stessa famiglia che lo fece diventare il più celebre imperatore della storia cinese. Giustapponendo i due testi, vedremo che alcuni episodi della vita dell'imperatrice Tang sono ri-raccontati nella biografia di Ma mostrando quindi un mezzo consapevole e sottile legittimazione della nuova dinastia Ming.