La continuità raccontata: la nuova missione del Madurai

A partire dalla metà degli anni trenta dell'Ottocento la Compagnia di Gesù si ristabilisce in India, per un breve periodo nel nord del paese (Bengala) e quindi a sud, nel Tamil Nadu. La nuova missione del Madurai, sotto la guida del provinciale Joseph Bertrand, punta a definirsi in stretta continuità con le missioni indiane dell’antica Compagnia precedenti alla soppressione, in un tentativo di racconto che, attraverso le nuove lettere dei missionari, sottolineano quella che ho proposto di definire come una “continuità raccontata”. La realtà mostra invece che accanto a elementi di lunga durata sono altrettanto evidenti tratti di discontinuità rispetto alle esperienze pregresse. Dopo avendo ricostruito gli esordi della missione, il contributo prende in esame alcuni esempi che illustrano il mutare delle strategie di evangelizzazione dei gesuiti nel Madurai e l’adattamento al nuovo contesto coloniale, caratterizzato dalla Compagnia delle Indie britannica e dal rafforzamento della presenza dei missionari protestanti.