Il romanzo di Longo Sofista come prototipo del romanzo filosofico

Il tema centrale del romanzo di Longo Sofista, Dafni e Cloe, appare essere ben più serio di quanto comunemente si creda. In realtà, la prima parte della vicenda dei due giovani innamorati, con la descrizione dei loro patimenti dovuti all'incapacità di soddisfare il naturale desiderio amoroso, costituisce un vero e proprio exemplum della particolarità della posizione dell'uomo nel sistema della natura. Questa riflessione, che sottolinea il distacco dell'uomo dagli altri animali e il prevalere della dimensione culturale su quella istintiva, appare debitrice di idee filosofiche elaborate nel corso di secoli e pertanto consente di considerare Dafni e Cloe come un antesignano della forma del romanzo filosofico che ebbe notevole sviluppo nell'età dei Lumi.