«Fiz este libro en que puse algunas cosas que fallé en un libro»: il Libro del cavallero et del escudero di Juan Manuel e il Llibre de l’orde de cavalleria di Ramon Llull

L’individuazione, a partire da Francisco de Paula Canalejas, del 'Llibre de l’orde de cavalleria' di Ramon Llull come possibile fonte del 'Libro del cavallero et del escudero' di Juan Manuel ha suscitato un vivace dibattito sul grado di autonomia del trattato manuelino. Che il «libro» nel quale don Juan «falló» «algunas cosas» e le «puso» nel suo, come confessa nel prologo, possa essere identificato con il trattato sulla cavalleria di Llull parrebbe in effetti certo. E tuttavia, sia per ciò che concerne la cornice narrativa, la cui trama, dopo un comune avvio, nel 'Llibre' sorprendentemente si interrompe, mentre nel 'Libro' si sviluppa fino al prevedibile epilogo, sia per i modelli di trasmissione del sapere proposti, sia, soprattutto, per i temi affrontati, le differenze sono più che evidenti. Ma nell’estendere all’educazione cavalleresca i rudimenti del sapere scolastico, don Juan parrebbe aver subito la suggestione di un altro testo di Llull: il 'Llibre de meravelles' o 'Félix', che nell’offrire, secondo la tradizione enciclopedica, una trattazione esaustiva dell’esistente, presenta una organizzazione della materia affine a quella utilizzata per il Libro. Il trattato di Juan Manuel sembrerebbe configurarsi, dunque, come una sorta di condensazione, sotto la medesima cornice romanzesca, tra i due modelli didattici indicati da Llull, realizzata ricorrendo a
contenuti tratti anche da altre fonti, rielaborati ed amalgamati in maniera originale.