Dall’Età del Bronzo all’epoca storica: le radici protostoriche delle rotte carovaniere dall’Arabia meridionale al Levante e alla Mesopotamia

L’Arabia meridionale, anche nota come Eudaimon Arabia o Arabia Felix, è passata alla storia per il suo ruolo di paese produttore ed esportatore, attraverso le vie carovaniere, delle più ricercate resine del mondo antico: la mirra e l’incenso. Si dibatte se questo sistema economico internazionale abbia contribuito alla formazione dei regni carovanieri di Sabaʾ, Maʿīn, Qatabān, Ḥaḍramawt, etc. o se ne sia stato una diretta conseguenza. È ben documentato, infatti, il ruolo che ebbe l’agricoltura nell’emergere dei regni carovanieri alla fine del II millennio a.C., mentre resta da indagare il fenomeno dell’origine del commercio carovaniero e, ancor prima, della definizione delle rotte di attraversamento delle regioni occidentali dell’intera Penisola arabica. Se in epoca storica le carovane provenienti dai regni del meridione poterono sfruttare il dromedario e le oasi, nell’Età del Bronzo quali genti e con quali mezzi attraversarono i duemila chilometri che separano l’Arabia meridionale dal Levante e dalla Mesopotamia? Alla luce delle ricerche condotte in Yemen negli ultimi decenni e di una rilettura della cultura materiale - che dimostra il contatto diretto tra il meridione e il Levante e la Mesopotamia - nonché della messe di dati disponibile grazie all’apertura dell’Arabia Saudita alle ricerche archeologiche, questo contributo approfondisce il fenomeno del commercio carovaniero risalendo alle sue origini, ovvero a quali furono le prime forme di contatto tra il Levante, la Mesopotamia e l’Arabia meridionale; quali materiali circolavano tra il III e il II millennio a.C.; come la mappatura delle necropoli dell’Età del Bronzo, tipologicamente affini dalle valli dello Yemen interno all’arco levantino-mesopotamico, possa contribuire a definire, nel dettaglio, i percorsi di attraversamento della Penisola, soprattutto lungo il suo versante occidentale.