L’eredità di Marco Polo nell’odeporica del Novecento

Il milione di Marco Polo si può annoverare di diritto tra i grandi archetipi della narrativa di viaggio; un libro che a distanza di secoli continua a suggestionare l’immaginario collettivo dei lettori e degli scrittori occidentali. Questo contributo si propone di rinvenire le orme del mercante veneziano nelle opere di tre autori del Novecento italiano: Giovanni Comisso, Goffredo Parise e Italo Calvino. Per il primo dei tre, vengono presi in esame soprattutto gli articoli che Comisso redige per il «Corriere della sera», in occasione del suo viaggio in Cina del 1930 e che saranno alla base del reportage Cina-Giappone, edito in volume nel 1932. Per quanto riguarda Parise, si fa luce sulla particolare funzione ideologica svolta da Marco, protagonista dell’Eleganza è frigida. Come il nome lascia facilmente intuire, dietro questo personaggio si cela l’ombra di Marco Polo, al cui sguardo – vecchio di secoli eppure contraddistinto da una curiosità senza tempo – Parise si affida per raccontare la vera anima del Giappone. Infine, nell’ultima sezione si propone un’analisi intertestuale tra Il milione e il suo rifacimento più noto, Le città invisibili di Calvino; nella fattispecie, la descrizione della città di Anastasia sembra rifarsi alla leggenda del Veglio della montagna, rievocata dal mercante veneziano a proposito della città di Milice.