Napoli, Corfù e le Isole ionie. Incroci e connessioni in età napoleonica

Tra il 1797 e il 1814 Napoli e le isole Ionie incrociarono più volte e in modo diverso i propri destini. Ultimo baluardo dello Stato da mar veneziano, l’arcipelago aveva rappresentato, per tutto il XVIII secolo, un baluardo per l’intera penisola italiana verso i Balcani. Non stupisce, dunque, che a Campoformio la corte di Napoli cercò – senza successo – di approfittare del disfacimento veneto chiedendo al giovane generale Bonaparte le Ionie in cambio dell’isola d’Elba e dei Presìdi di Toscana. Un appuntamento, quello tra il regno e le isole, solo rimandato. Nel 1806, all’alba del Decennio francese, fu un suddito napoletano di origine albanese e residente a Corfù, Michele Gicca, ad assumere il ruolo di console segreto per il Regno di Napoli. A seguito della pace di Tilsit del 1807, che sancì il passaggio dell’arcipelago ionico alla Francia, fu lo stesso Napoleone a porre le isole sotto il controllo del fratello Giuseppe, Re di Napoli. Un controllo, tuttavia, non politico ma militare: le isole erano parte integrante dell’impero, ma Giuseppe, come comandante in capo dell’esercito napoletano, ne assumeva la gestione. L’arcipelago si trasformò quindi in un punto strategico di grande rilievo per la Francia, gestito in una sorta di regime militare attraverso un governatore generale, ruolo in cui si succedettero César Berthier e François-Xavier Donzelot. L’abdicazione di Napoleone nel 1814 e l’avanzata inglese nello spazio ionico chiusero questa fase, aprendo per l’arcipelago una nuova strada legata non più alla penisola italiana, ma a quella greca.