Les moralistes classiques dans la fiction française contemporaine

En dépit de leur statut décentré au sein de la "littérature" et de la position problématique qu’ils occupent à la frontière de plusieurs disciplines, les moralistes classiques acquièrent à l’époque contemporaine une modernité paradoxale. Cet article prend en considération un certain nombre de textes d’auteurs contemporains - Pascal Quignard, Camille Laurens et Lydie Salvayre - qui nouent un dialogue avec les moralistes classiques avec des intentions et selon des modalités différentes. Dans tous ces textes, l’œuvre des moralistes est décontextualisée à plaisir, coupée de ses liens avec la culture de leur époque, pour dégager ce qui se cache de modernité déconcertante derrière la gangue anachronique et légèrement fade de leurs formules. Regardés depuis le présent, ces auteurs peuvent apparaître tour à tour comme des prophètes du relativisme moderne, des ancêtres du structuralisme ou les premiers pontifes de l’art pour l’art.