Imbarcazioni tradizionali del Mar Rosso e del Golfo Persico: fascino letterario, testimonianze storiche e studi recenti

Le imbarcazioni tradizionali in legno del Mar Rosso e del Golfo Persico, comunemente conosciute in italiano come “sambuchi”, erano, fino a non molto tempo fa, un elemento predominante e caratterizzante del paesaggio marittimo dell’Oceano Indiano occidentale quando l’economia dei paesi del Golfo era basata principalmente sul commercio marittimo, sulla pesca delle perle e sul pescato. Viaggiatori e avventurieri come Henry de Monfreid e Alan Villiers hanno subìto il fascino di queste imbarcazioni lasciando testimonianze uniche, letterarie e fotografiche, proprio prima del passaggio dalla vela al motore. Oggi queste barche stanno del tutto scomparendo, lasciando velocemente il posto alle grandi navi container e alle imbarcazioni da pesca in vetroresina. Negli ultimi anni gli studi su questa ricca tradizione navale si sono arricchiti di nuove ricerche e sono stati compiuti sforzi significativi per preservare e valorizzare questo patrimonio culturale così importante per l’identità storica dell’Oceano Indiano, particolarmente per i paesi del Golfo che si sono sviluppati molto rapidamente con l’avvento del petrolio e del gas.