Educazione e mantenimento di nobili orfani nella Roma del Seicento

Il saggio esamina come, a partire dalla morte prematura dei genitori, si sviluppino la vita quotidiana e la traiettoria biografica di bambini e ragazzi appartenenti a famiglie della nobiltà romana nel sec. XVII. La condizione di orfano sperimentata in età precoce è considerata, infatti, una variabile importante, come rilevano gli storici della demografia, e non può essere ignorata nell’esame dei rapporti familiari e soprattutto per ricostruire l’esperienza dell’infanzia e dell’adolescenza, diversamente da quanto finora ha fatto la storiografia sulla famiglia. La documentazione su cui si basa l’indagine consiste principalmente in fonti qualitative (lettere, memoriali di tutela, libri di conti etc.) estratti dagli archivi delle famiglie presentate. Le informazioni desunte dalla documentazione concernono in primo luogo l’“educazione”, cioè gli aspetti relativi alla custodia e alla formazione degli orfani dalla perdita dei genitori all’ingresso nell’età adulta e, in secondo luogo, i costi del mantenimento dei minori, un tema estraneo agli studi sui consumi delle famiglie.